Cientistas descobrem explosão no espaço que ‘não faz sentido’

• Cientistas descobriram estar errado sobre os “kilonovae”;
• Kilonovae são enormes explosões que ocorrem com o choque de duas estrelas de nêutrons;
• Pesquisadores achavam que eles eram achatados e assimétricos.

Os cientistas detectaram uma explosão “perfeita” no espaço. Só que esses mesmos cientistas não conseguem explicar exatamente como ela ocorreu.

Durante anos, os pesquisadores tentaram entender a natureza dos “kilonovae”, as enormes explosões que acontecem quando duas estrelas de nêutrons se chocam. Eles estão entre as explosões mais poderosas do universo, criam as condições físicas mais extremas do cosmos e, ao fazê-lo, são responsáveis por tudo, desde buracos negros até ouro.

Mas muito sobre kilonovae ainda permanece misterioso para os cientistas. Isso incluiu a forma que as próprias explosões podem ter.

Os pesquisadores presumiram que eles eram achatados e assimétricos. Isso se encaixa tanto nas expectativas quanto nos modelos de tais explosões.

Agora, uma nova pesquisa afirma ter mostrado que a explosão é de fato uma esfera quase perfeita e é completamente simétrica. Os pesquisadores não sabem como isso é possível e sugerem que deve ser o resultado de uma física desconhecida. Os dados estão descritos em um novo artigo, ‘Spherical Symmetry in the kilonova AT2017gfo/GW170817’, publicado na Nature.

“Ninguém esperava que a explosão fosse assim. Não faz sentido que seja esférico, como uma bola. Mas nossos cálculos mostram claramente que sim. Isso provavelmente significa que as teorias e simulações de quilonovas que consideramos nos últimos 25 anos carecem de física importante”, disse Darach Watson, professor associado do Instituto Niels Bohr e segundo autor do estudo.

Os cientistas têm buscado uma série de explicações possíveis – como a ideia de que a explosão poderia incluir uma espécie de “bomba magnética” em seu centro que explode tudo por dentro – mas algumas delas contradizem outros modelos e nenhuma explicação satisfatória foi encontrada.

Entre os astrofísicos há muita discussão sobre a velocidade com que o Universo está se expandindo. A velocidade nos diz, entre outras coisas, quantos anos tem o Universo. E os dois métodos que existem para medi-la divergem em cerca de um bilhão de anos. Aqui podemos ter um terceiro método que pode complementar e ser testado em relação às outras medições”, disse Albert Sneppen, estudante da Universidade de Copenhague e primeiro autor de um artigo que descreve as descobertas.

“Se eles são brilhantes e principalmente esféricos, e se sabemos a que distância estão, podemos usar as quilonovas como uma nova maneira de medir a distância independentemente – um novo tipo de régua cósmica”, disse o professor Watson.

“Saber qual é a forma, é crucial aqui, porque se você tem um objeto que não é esférico, ele emite de forma diferente, dependendo do seu ângulo de visão. Uma explosão esférica proporciona uma precisão muito maior na medição.”