Nasa volta a fazer contato com a Voyager 2 após ‘grito interestelar’

A Nasa conseguiu restabelecer contato total com a distante sonda espacial Voyager 2 graças a um “grito interestelar” que endireitou a orientação de sua antena, informou a agência espacial dos Estados Unidos nesta sexta-feira (4).

Lançada em 1977 para explorar os planetas externos e servir como farol da humanidade para o universo, a nave se encontra atualmente a mais de 19,9 bilhões de quilômetros da Terra, muito além do Sistema Solar.

Uma série de comandos enviados à sonda no último dia 21 de julho fez com que a antena efetuasse, por engano, um desvio de 2 graus, comprometendo sua capacidade de enviar e receber sinais da Terra e pondo em perigo sua missão.

Não se esperava que a situação fosse resolvida até pelo menos 15 de outubro, quando estava previsto que a Voyager 2 realizaria uma manobra automatizada de realinhamento.

Mas, na terça-feira (1º), os engenheiros conseguiram a ajuda de diversos observatórios terrestres que formam a Rede de Espaço Profundo (DSN, na sigla em inglês) para detectar uma onda portadora, ou um “batimento cardíaco”, da Voyager 2, embora o sinal ainda fosse muito fraco para ser possível ler os dados que transportava.

Em uma nova atualização nesta sexta-feira (4), o Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa (JPL, na sigla em inglês), que construiu e opera a sonda, disse que teve êxito em um esforço de longo alcance para enviar instruções que endireitaram a nave.

“As instalações da Rede de Espaço Profundo da agência de Camberra”, na Austrália, enviaram o equivalente a um “grito interestelar”, informou o JPL.

“Com um tempo de luz unidirecional de 18,5 horas para que as instruções chegassem à Voyager, os controladores da missão demoraram 37 horas para saber se a ordem havia funcionado”, acrescentou o laboratório.

“A Rede de Espaço Profundo utilizou o transmissor de maior potência para mandar a ordem e programou seu envio durante as melhores condições da passagem de rastreamento da antena, a fim de maximizar a possível recepção da ordem pela nave espacial”, declarou à AFP Suzanne Dodd, diretora do projeto Voyager.

A sonda começou a devolver os dados científicos e de telemetria às 12h29, no horário do leste dos Estados Unidos, de 4 de agosto (11h29, no horário de Brasília), “mostrando que está operando normalmente e que permanece em sua trajetória esperada”, disse o JPL.

As primeiras imagens feitas pelo James Webb, supertelescópio da Nasa em parceria com a Agência Espacial Europeia, foram divulgadas no dia 12 de julho. Nesta imagem, é mostrada uma formação de estrelas, chamada de NGC 3324, na Nebulosa Carina. A captura foi feita a partir de luz infravermelha*Estagiário do R7, sob supervisão de Pablo Marques