Quase 70 novas espécies de ‘cabas’ e formigas são descobertas na Amazônia

O trabalho é desenvolvido por meio do projeto “Insetos da ordem Hymenoptera na Amazônia: a diversidade escondida em uma coleção”, apoiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (Fapeam).

Ele teve início em março de 2020 e tem a previsão de ser concluído em junho de 2022.

O estudo conta com a participação de especialistas em insetos da Universidade Federal do Paraná (UFPR), da Universidade Federal do Espírito Santo (UFES), do Instituto Biológico de Campinas, além de outros sete especialistas que ainda virão ao Inpa, por conta do mesmo projeto.

A manutenção de exemplares de insetos bem preservados, coletados ao longo dos anos por diversos estudiosos em áreas remotas e, em ambientes com características geológicas e vegetais únicos, permitiu a existência de uma coleção com elevado valor científico e informações inéditas sobre a biodiversidade da Amazônia.

Todos esses fatores possibilitam que novas espécies de insetos sejam hoje em dia detectadas por meio de estudos do acervo da coleção de invertebrados do Inpa.

Para o pesquisador, a descoberta de novas espécies de vespas e formigas gera uma grande contribuição para a comunidade científica. Inclusive, novos estudos serão necessários para descobrir quais são as funções que essas espécies desempenham na natureza.

Além disso, as principais formigas estudadas na pesquisa pertencem à subfamília Ectatomminae, que são em sua maioria predadoras generalistas, pois consomem diversas outras espécies.

Tal fato, significa que a preservação de seus formigueiros em seus territórios de ocorrência pode contribuir para o controle biológico de insetos-pragas em áreas de plantações, por exemplo. O mesmo ocorre em relação às vespas parasitoides, que podem auxiliar no combate de eventuais pragas agrícolas.