O executivo Walter Zagari, que atuou na área comercial do SBT, contou em entrevista à Leo Dias TV que uma desavença entre Silvio Santos e Hebe Camargo quase impediu a estreia do programa que se tornaria um dos maiores sucessos da história da TV brasileira.
Na época, a atração ainda se chamava Jogo do Milhão e seria exibida por 22 dias seguidos. A mudança de grade faria o programa de Hebe ser adiado para as 23h — o que a apresentadora recusou de cara: “Minha audiência é de gente de muita idade, não vai esperar até 23h”. Silvio argumentou que o novo programa atrairia público que permaneceria sintonizado para vê-la, mas não houve acordo.
Hebe chegou a propor que seu próprio programa fosse cancelado. Em resposta, Silvio Santos decidiu acabar com o Show do Milhão — mesmo que isso gerasse um prejuízo estimado em 10 milhões de dólares, já que cinco cotas de publicidade já estavam vendidas.
Segundo Zagari, a decisão foi direta: “Não importa, eu resolvo com o público no domingo”. Para reverter a situação, o diretor Luciano Callegari sugeriu uma estratégia alternativa, e o próprio Zagari foi conversar com Hebe pessoalmente, assumiu a culpa pela confusão e disse que poderia perder o emprego com o cancelamento. A apresentadora cedeu e o programa estreou como planejado.
