A NASA emitiu um novo alerta sobre asteroides que possuem potencial para causar grandes destruições. Recentemente, a agência espacial americana identificou a existência de milhares de rochas espaciais com mais de 140 metros de diâmetro que estão orbitando nas proximidades da Terra. Esses corpos celestes são considerados grandes o suficiente para devastar cidades inteiras caso colidam com o planeta. A preocupação não diz respeito a vida extraterrestre, mas sim a objetos espaciais de tamanho médio, que os cientistas se referem como “assassinos de cidades”.
Apenas 40% foram identificados
Conforme informações de Kelly Fast, Oficial de Defesa Planetária da NASA, apenas cerca de 40% desses asteroides foram localizados pelos sistemas de monitoramento disponíveis atualmente.
“O que realmente me preocupa são os asteroides que ainda não conhecemos. Objetos menores atingem a Terra com frequência, então não nos preocupamos tanto com eles. Os grandes também não são uma grande preocupação, pois sabemos onde estão”, disse a especialista ao The Daily Star.
Dessa forma, o maior risco reside nos asteroides de tamanho intermediário, que são grandes o suficiente para causar danos significativos, mas pequenos o suficiente para não serem detectados pelos telescópios atuais.
Novo telescópio pode mudar o cenário
Para mitigar essa situação, a NASA está desenvolvendo o Near-Earth Object Surveyor (NEOS), um telescópio espacial programado para ser lançado em 2026. Este novo equipamento será capaz de detectar asteroides utilizando assinaturas térmicas, possibilitando identificar aqueles objetos mais escuros que atualmente não são captados pelos sistemas convencionais de observação. A expectativa é que isso amplie consideravelmente o mapeamento dos corpos próximos à Terra.
Quantos objetos realmente atingem o planeta?
Apesar do alerta emitido, é importante esclarecer alguns pontos:
- A Terra é atingida diariamente por mais de 100 toneladas de material espacial, mas a maioria são partículas muito pequenas que queimam na atmosfera.
- Aproximadamente 17 mil meteoritos alcançam a superfície terrestre todos os anos, mas somente cerca de 500 são grandes o suficiente para serem coletados.
- Asteroides do tamanho de um carro entram na atmosfera da Terra uma vez por ano, geralmente se desintegrando e formando bolas de fogo.
- Impactos com potencial para causar danos em uma área do tamanho de um campo de futebol ocorrem em média a cada dois mil anos.
Os asteroides com mais de 140 metros são raros, mas têm um potencial devastador. Estima-se que haja cerca de 25 mil desses corpos nas proximidades da órbita terrestre.
Risco real ou prevenção?
Especialistas enfatizam que não há previsão imediata para um impacto catastrófico. O alerta faz parte do monitoramento contínuo voltado à defesa planetária. O objetivo atual é aumentar a capacidade de detecção antes que qualquer objeto se torne uma ameaça concreta. Enquanto isso, os cientistas permanecem atentos, pois no espaço, o maior perigo pode ser representado por aquilo que ainda não conseguimos visualizar.
Com informações de Tnh1
