“Cometa do Século” promete brilhar e será visível do Brasil a partir deste domingo (15)

O cometa C/2023 A3, identificado pelo Observatório Tsuchinshan, na China, e confirmado pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), será visível do Brasil a partir deste domingo (15).

Ele se distingue por sua órbita retrógrada, o que significa que se move na direção oposta à maioria dos corpos do Sistema Solar.

A expectativa é que ele se torne visível a olho nu, especialmente entre setembro e outubro de 2024, quando alcançará seu periélio — máxima aproximação ao Sol —  em 27 de setembro, e sua maior aproximação à Terra em 12 de outubro.

Quando e onde observar no Brasil?

Será possível observarmos o cometa em boa parte do território nacional. Para quem acordar antes do amanhecer deste domingo (15) e olhar para o leste, será possível observar o fenômeno com o auxílio de binóculos ou lunetas.

A partir do final de setembro, o C/2023 A3 começará a surgir no horizonte leste durante a madrugada.

Após o periélio, entre os dias 9 e 12 de outubro, o cometa será visível no céu da tarde, logo após o pôr do sol, quando estará em sua fase de maior brilho, estimada em magnitude -3, comparável a estrelas brilhantes no céu noturno

Para melhorar a visualização, é importante escolher um local com um horizonte oeste livre de obstáculos, longe da iluminação das grandes cidades. Regiões mais afastadas, como áreas rurais ou praias, oferecem condições ideais para contemplar o fenômeno.

Recomenda-se o uso de binóculos ou pequenos telescópios para uma experiência mais detalhada, especialmente para observar a longa cauda do cometa, que pode atingir até 20 graus de extensão no céu

Dicas para uma melhor observação

Escolha o horário certo: No final de setembro, o cometa será visível de manhã cedo, próximo ao nascer do sol. A partir de 9 de outubro, procure por ele no final da tarde, logo após o pôr do sol, mirando no horizonte oeste.
Encontre um local escuro: evite áreas com muita luz artificial. Lugares como campos abertos, montanhas ou praias são ideais.
Use aplicativos de astronomia: Ferramentas como SkySafari e Stellarium podem ajudar a localizar o cometa no céu em tempo real. Esses aplicativos indicam a posição exata com base na sua localização geográfica.
Leve binóculos ou telescópios: Embora o cometa possa ser visível a olho nu, usar instrumentos ópticos pode aumentar significativamente os detalhes observados, especialmente sua cauda, que deve ser espetacular após a máxima aproximação.

Por que esse cometa é especial?

A passagem de cometas visíveis a olho nu não é frequente, e o C/2023 A3 tem potencial para se tornar um dos mais brilhantes da década. Além disso, a possibilidade de que sua cauda se estenda no céu noturno pode proporcionar imagens comparáveis a outros eventos celestes, como a passagem do cometa NEOWISE em 2020.

Apesar das incertezas, como o risco da fragmentação do cometa ao se aproximar do Sol, astrônomos de todo o mundo estão otimistas de que o C/2023 A3 poderá sobreviver ao calor intenso e proporcionar um espetáculo astronômico único daqui da Terra.