Donos do dinheiro: conheça bilionário inglês que venceu concorrência do Catar para adquirir o United

O Manchester United está próximo de ter um novo dono. Assim como seu rival de cidade, o City, o clube inglês recebeu sondagens de investidores árabes, especialmente do Catar, por 100% das ações do clube. O Sheikh Jassim, catariano, chegou a oferecer 5 bilhões de libras (cerca de R$ 30 milhões) aos Irmãos Glazer, que detém 90% do United, para adquirir 100% do time. Ele desistiu do projeto, que contava com a ida de Kylian Mbappé, atualmente no Paris Saint-Germain, e segundo a imprensa britânica o comando do United deve permanecer no Reino Unido: Sir Jim Ratcliffe, segundo homem mais rico do país, deve selar o negócio para assumir o controle de 25% do clube nos próximos dias.

Ratcliffe, diferentemente da proposta do catariano, não irá controlar totalmente o clube inglês neste primeiro momento – mas terá o poder de opinar em decisões tomadas pela diretoria do clube inglês. Os Irmãos Glazer continuarão donos de 69% da equipe, enquanto os 6% restantes serão divididos entre investidores minoritários da Bolsa de Nova York. Ratcliffe aceitou pagar um valor inflacionado – 1,5 bilhão de libras, cerca de R$ 7 bilhões – para vencer a corrida contra o Sheikh. De acordo com a ESPN, o empresário pretende, no futuro, aumentar sua porcentagem no United, para além dos 25% iniciais.

O bilionário inglês, com 70 anos de idade, é o segundo homem mais rico do Reino Unido, segundo lista do jornal Sunday Times e se junta a outros nomes de peso na Premier League, como Daniel Levy, do Tottenham, e Todd Boehly, do Chelsea. Nascido em Failsworth, na região de Grande Manchester, o empresário estudou e é formado em engenharia química pela Universidade de Birmingham. Seu primeiro trabalho formal foi na Esso, empresa do ramo petrolífero.

Ratcliffe, no entanto, se afastou da área química durante os anos 1980 para entrar no ramo da administração. Na London Bussiness School, recebeu o título de Master of Business Administration (MBA), grau acadêmico de pós-graduação destinado a administradores e executivos das áreas de gestão de empresas. Em 1998, fundou a INEOS, multinacional britância, com sede em Hampshire. Em cinco anos, a empresa conseguiu duplicar seus ganhos, o que propiciou ao empresário investir em outros ramos, como o esporte.

Além de torcedor do Manchester United na infância, Ratcliffe tem, desde 2022, o interesse em controlar uma parte das ações. O time inglês não é o primeiro que o empresário tem algum tipo de decisão sobre a sua adminsitração: desde que se tornou um dos bilionários do Reino Unido e Inglaterra, investiu em uma série de equipes da Europa: o FC Lausanne-Spor, da Suíça, e o Nice, da França. Também em 2022, fez uma proposta para adquirir o Chelsea, no valor de 4,5 bilhões de libras, que foi recusada – Boehly lideraria a proposta aceita pelo governo britânico, que controlava a administração do clube em meio às invasões da Ucrânia.