Foguete desenvolvido por estudantes quebra recordes de distância e velocidade

Alunos da Universidade do Sul da Califórnia (USC), nos Estados Unidos, alcançaram uma série de recordes mundiais ao lançar o foguete de brinquedo Aftershock II, que atingiu altitudes e velocidades inéditas.

De acordo com o texto que detalha o acontecimento, no dia 20 de outubro, o foguete de quatro metros de altura e 150 kg alcançou a altitude de 143.300 metros, superando o recorde anterior, que havia sido estabelecido há duas décadas pelo modelo chinês GoFast.

Imediatamente após o lançamento, o dispositivo ultrapassou a barreira do som e, em apenas 19 segundos, alcançou a velocidade máxima de 5.800 km/h (Mach 5,5), superando também o recorde de velocidade amador.

O foguete atingiu o pico de altitude 92 segundos após ser lançado, momento em que seu cone de nariz se soltou, ativando um paraquedas para garantir uma reentrada segura na atmosfera.

A equipe responsável pelo projeto do foguete também estabeleceu novos recordes de inovação tecnológica, empregando o motor de propelente sólido mais potente já produzido por estudantes e o motor de caixa composta mais potente já desenvolvido por amadores.

Criação

Devido à sua capacidade de alcançar velocidades hipersônicas, o foguete recebeu uma pintura resistente ao calor e aletas de titânio, em vez das de carbono utilizadas em versões anteriores. As aletas adquiriram uma nova tonalidade devido ao processo de anodização, que envolve a reação do metal com o oxigênio do ar, resultando na formação de uma camada de óxido de titânio.

Os alunos também introduziram um novo sistema de rastreamento e recuperação, o Módulo de Alta Altitude para Detecção, Telemetria e Recuperação Eletrônica (HASMTER), que monitorou a trajetória do foguete e iniciou sua recuperação.

O feito representa mais um progresso para o Laboratório de Propulsão de Foguetes (RPL) da USC, que, em 2019, alcançou um marco histórico ao se tornar a primeira equipe estudantil a lançar um foguete além da linha de Kármán, considerada o limite do espaço.