O dia na Terra deveria ser de 60 horas em vez de 24, mas algo o impediu

Era uma vez, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, uma jovem Terra girava loucamente em seu eixo. O ciclo dia-noite era um mero caso de 10 horas, em vez do passeio mais tranquilo de 24 horas que conhecemos e amamos hoje.

Mas então, entra a Lua – o maestro gravitacional da nossa dança cósmica. Ela começou a puxar a Terra, desacelerando gradualmente sua rotação e prolongando o dia. Mas espere, alguém não mencionou que o ciclo dia-noite da Terra deveria ser agora de 60 horas em vez de 24? Isso mesmo, os cálculos sugerem que isso deveria ter acontecido. Mas não aconteceu. Por quê? Vamos descobrir.

O Sol Entra na Dança do Ciclo Dia-Noite

Os astrofísicos Hanbo Wu e Norman Murray fizeram uma descoberta fascinante que muda o ritmo da nossa coreografia cósmica. Entre 2 bilhões e 600 milhões de anos atrás, o Sol entrou na pista de dança.

Seus raios impulsionaram as marés atmosféricas que agiram como um contrapeso aos efeitos da Lua. Assim, por volta de 1,4 bilhão de anos, a velocidade de rotação da Terra e a duração do dia permaneceram constantes em cerca de 19,5 horas. E graças a essa “pausa”, em vez de acordarmos para um desorientador dia de 60 horas, temos o conforto de um familiar ciclo dia-noite de 24 horas.

A Lua, nossa companheira constante, joga cabo de guerra com a Terra. Ela cria protuberâncias de maré nos oceanos que agem como freios, desacelerando a rotação da Terra. O Sol também cria marés atmosféricas, mas com uma reviravolta deliciosa. Ao contrário da Lua, acelera a rotação da Terra. E, durante a maior parte da história do nosso planeta, as marés da Lua levaram a melhor. Isso foi até a atmosfera da Terra aquecer e começar a ressoar perfeitamente com a duração do dia.

O Empurrão e Puxão das Forças Cósmicas

Assim como um sino que toca em uma frequência determinada por vários fatores, incluindo a temperatura, a atmosfera ressoou por cerca de 10 horas. E justo quando a rotação da Terra, desacelerada pela Lua, chegou a 20 horas, a ressonância atmosférica e a duração do dia se sincronizaram. O resultado? A maré atmosférica aumentou, e o puxão do Sol se tornou forte o suficiente para equilibrar o efeito da Lua.

Como Norman Murray coloca, é como empurrar uma criança num balanço. Se o empurrão e o balanço não estiverem em sincronia, você não terá muito balanço. Mas se eles se sincronizarem perfeitamente, cada empurrão envia o balanço mais alto. E foi isso que aconteceu com a ressonância atmosférica e a maré da Terra.

Então, essa é a história de por que o ciclo dia-noite da Terra tem 24 horas. É um conto de puxões e empurrões gravitacionais, ressonância atmosférica e uma dança cósmica entre a Terra, a Lua e o Sol. E essa pesquisa, apropriadamente intitulada “Por que o dia tem 24 horas; a história da maré térmica atmosférica da Terra, composição e temperatura média”, foi publicada na revista acadêmica Science Advances.

No final das contas, a duração do nosso dia é um testemunho do belo balé cósmico que mantém a Terra girando exatamente na medida certa. Então, da próxima vez que você olhar para a Lua ou sentir o calor do Sol, lembre-se, eles não são apenas corpos celestes brilhando sobre nós. Eles são a razão pela qual desfrutamos do fluxo e refluxo rítmicos do nosso ciclo dia-noite de 24 horas.