Um tarpão de aproximadamente 1,4 metro morreu depois de ser retirado da água por dois homens que invadiram, durante a madrugada, o Aquário Encounters of Florida Keys, em Marathon, na Flórida (EUA). Os suspeitos acabaram presos.
A ocorrência foi confirmada pelo Gabinete do Xerife do Condado de Monroe (MCSO), que identificou os envolvidos como Derrick Lee Vivian, de 25 anos, e Christopher Jeffrey Smith, de 20. Ambos foram acusados de furto qualificado e de remover da água um tarpão com mais de 40 polegadas, prática proibida pela legislação estadual
Registros das câmeras de segurança mostram que a invasão aconteceu por volta das 2h50 do dia 25 de maio, poucas horas após o fechamento do aquário. No local, os homens pescaram o animal em uma lagoa privada, ambiente natural do peixe, e o mantiveram fora d’água por cerca de cinco minutos para fazer fotografias. Apesar de ter sido devolvido à lagoa, o tarpão foi encontrado morto pouco tempo depois por funcionários.
A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) explica que tarpãos com mais de 40 polegadas devem permanecer submersos, exceto em situações específicas relacionadas ao registro de recordes, desde que devidamente autorizadas. O órgão recomenda manter o peixe, especialmente as guelras, na água pelo maior tempo possível, respeitando os limites de segurança, para reduzir o estresse e aumentar as chances de sobrevivência.
Símbolo da pesca esportiva de água salgada no estado, o tarpão é sensível ao estresse causado durante a captura, o que pode comprometer sua sobrevivência.
Sobre as prisões, Vivian foi detido em 8 de novembro de 2025, enquanto Smith foi fichado nesta quarta-feira, 28. Conforme as autoridades, réus primários podem enfrentar pena de até 60 dias de prisão, além de multa de até US$ 500.
O histórico de Smith também foi citado pelo MCSO. Em 2024, ele havia sido autuado por posse de um robalo fora da temporada permitida e abaixo do tamanho mínimo. A pesca do robalo é regulamentada na Flórida desde a década de 1950, com períodos de defeso e limite de um exemplar por pessoa por dia, segundo a FWC.
