Silêncio no front da Ucrânia alimenta especulações sobre contraofensiva

Quilômetros de campos vazios onde você pode esperar um acúmulo de armaduras. Rastros de tanques que surgem na lama do nada. Duelos de artilharia distantes. O silêncio no sul da Ucrânia está começando a ser revelador.

O país fez esforços extraordinários para ocultar o início de sua contraofensiva estrategicamente vital.

Como com seu avanço rápido e inteligente em Izium e Kharkiv no ano passado, só podemos saber do sucesso quando ele for alcançado de forma conclusiva.

A vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, afirmou na semana passada que a contraofensiva não seria anunciada.

A Rússia, por sua vez, também reluta em falar sobre o ímpeto ucraniano, talvez para o caso de isso abalar a moral instável entre suas próprias tropas; pouco também emergiu de seu lado.

No domingo (23), o Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos EUA, relatou comentários de blogueiros militares russos sugerindo que as forças ucranianas cruzaram o rio Dnipro perto de Kherson – em pequeno número, mas em lugares onde Moscou preferiria pensar que não.

Não estava claro o quão sustentado ou sem precedentes foram os aparentes pequenos desembarques ucranianos, ou como eles se encaixavam no plano mais amplo da Ucrânia.

O Comando Sul da Ucrânia disse pouco, mas pediu de forma opaca por “paciência”. Seu porta-voz, Natalia Humeniuk, disse: “As condições da operação militar exigem silêncio de informações até que seja seguro o suficiente para nossos militares”.

Nos últimos 10 dias, a Ucrânia tem estado visivelmente silenciosa sobre toda a área de Zaporizhzhia, onde sua contraofensiva é esperada.

Somente lá seus militares podem separar a península ocupada da Crimeia do território ocupado no leste da Ucrânia e no continente russo.

Houve pequenos comentários da legião de blogueiros militares da Rússia que, dada a forte segurança operacional implantada por Kiev, muitas vezes a primeira fonte de informação sobre as manobras ucranianas nas ofensivas anteriores.

Kopani, Marfopil, Kamianske, Polohy – todos esses são lugares onde os blogueiros pró-Rússia sugeriram tentativas ucranianas de avançar.

A evidência para essas alegações é frustrantemente incerta, e os blogueiros têm um histórico ruim. A aviação russa também está tentando atingir o que pensa serem alvos ucranianos.

A cidade de Orikhiv, cerca de 65 km a sudeste de Zaporizhzhia, tem visto o bombardeio repetido de qualquer coisa que possa se assemelhar a um centro militar: uma escola de esportes, um armazém agrícola – prédios vazios agora com uma vasta cratera.

O pequeno assentamento de Vuhledar, no extremo leste de onde a Ucrânia pode lançar uma contraofensiva no sul, foi atingido por vários ataques aéreos pesados nas últimas 48 horas.

O intenso e indiscriminado poder de fogo russo sugere os altos riscos das próximas semanas.

Esta é uma luta que Moscou sabe que está chegando há seis meses. Os russos tiveram muito tempo para se preparar.

O próprio presidente russo, Vladimir Putin, até visitou o teatro de guerra na semana passada e se encontrou com o chefe das forças aerotransportadas, Mikhail Teplinsky, cujos pára-quedistas estarão na vanguarda de qualquer defesa.

Eles cavaram redes de trincheiras e defesas sinuosas, nas quais as tropas ucranianas provavelmente tropeçarão ou simplesmente contornarão. É um momento decisivo na guerra para o Kremlin.

Os líderes da Rússia investiram publicamente os poucos recursos que lhes restavam em uma investida até agora malsucedida pela cidade estrategicamente sem importância de Bakhmut, na região de Donetsk, no leste da Ucrânia.

As enormes perdas de ambos os lados, durante um inverno selvagem em que a cidade foi devastada de forma irreconhecível, não refletiram a pequena vantagem que a Rússia teria se eventualmente ganhasse o controle de toda a cidade.

Ainda não o fez e – como agora costuma acontecer – seria o vencedor sobre os escombros inabitáveis.

Os ganhos para as forças ucranianas em Zaporizhzhia, no entanto, podem atingir um golpe mais poderoso para a campanha mais ampla da Rússia.

É o corredor terrestre do Donbass ocupado à Crimeia ocupada – o pedaço de território tomado pela Rússia no ano passado que é, a longo prazo, o mais útil, ligando por terra uma península anexada em 2014 ao continente russo.

Perder isso colocaria em grande perigo os militares da Rússia na Crimeia e dividiria sua ocupação em duas. Também trairia a incompetência estratégica de seus militares, se eles fossem incapazes de impedir a mais óbvia das ambições ucranianas. Este também é um momento decisivo para Kiev.

A Otan tem estado atipicamente unida e ousada no seu apoio e armamento da Ucrânia. Esse tipo de clareza de propósito é um caso atípico nas democracias ocidentais e que eleições, variáveis econômicas e outras distrações podem diluir no próximo ano.

A Ucrânia não pode contar com este nível de apoio no próximo ano, independentemente do que dizem os comunicados de imprensa hoje.

Os ucranianos enfrentam um inimigo mais fraco do que há meses, com os russos até mesmo enviando prisioneiros feridos de volta para lutar na linha de frente, de acordo com relatos de recrutas condenados.

As forças de Kiev têm melhor armamento e treinamento da Otan. E eles certamente têm boas informações em tempo real de seus aliados ocidentais para abrir qualquer vantagem.

E o silêncio que vemos agora – a quase total ausência de TikToks ou comentários da linha de frente de Zaporizhzhia – pode ser o indicador mais claro de que esta etapa vital está em andamento.