MUNDO
Três novas espécies de cobras sepulcrais são encontradas sob túmulos no Equador
Vivendo sob túmulos e igrejas em cidades remotas da Cordilheira dos Andes, três novas espécies de cobras subterrâneas foram descobertas nos últimos dias no Equador. As chamadas serpentes sepulcrais, cobras terrestres que passam a maior parte de suas vidas no subsolo, foram descritas como “pequenas, cilíndricas e de aparência arcaica”.
Os pesquisadores, da Universidad San Francisco de Quito, no Equador, e do grupo de campanha ambiental Khamai Foundation, que descreveram a espécie pela primeira vez, disseram que relativamente poucas pessoas antes viram qualquer tipo de cobra sepulcral ou sequer ouviram falar sobre a sua existência, já que elas vivem em florestas remotas e ficam a maior parte do tempo enterradas no subsolo ou em fendas profundas. “Isso provavelmente ocorre porque essas serpentes são tímidas e geralmente raras, e permanecem escondidas durante a maior parte de suas vidas”, disse a equipe ao Indepedent.
A espécie batizada de discovery Ground Snake (Atractus discovery) foi encontrada no subsolo de um pequeno cemitério, em uma remota cidade de uma floresta no sudeste do Equador. Já as outras duas novas espécies – Atractus zgap e Atractus michaelsabini – foram encontradas ao lado de uma antiga igreja e em uma pequena escola.
Uma jarra cheia de cobras Atractus coletadas pela equipe — Foto: Alejandro Arteaga
Alejandro Arteaga, bolsista do Explorers Club Discovery Expeditions e pesquisador da Fundação Khamai, que liderou a pesquisa, disse que “a descoberta dessas novas cobras é apenas o primeiro passo para um projeto de conservação muito maior. Agora, graças ao incentivo da ZGAP [Sociedade Zoológica do Equador para a Conservação de Espécies e Populações], já iniciamos o processo de criação de uma reserva natural para proteger estas cobras arcaicas. Esta ação não teria sido possível sem antes desvendar a existência desses répteis únicos e enigmáticos, mesmo que isso significasse perturbar momentaneamente a paz dos mortos no cemitério onde vivem”, afirmou.
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