Diretor da CIA visitou a China no mês passado, dizem EUA

O diretor da CIA, Bill Burns, viajou secretamente para a China no mês passado, disse uma autoridade dos EUA à CNN na sexta-feira (2), em meio aos esforços dos Estados Unidos para restabelecer as relações com Pequim após um ano de tensões extremamente elevadas.

Segundo o funcionário dos EUA, Burns “se reuniu com colegas chineses e enfatizou a importância de manter linhas de comunicação abertas nos canais de inteligência”.

A visita de Burns sinaliza a seriedade com que Washington está tentando diminuir essas tensões com Pequim, principalmente após o incidente do balão espião no início deste ano, que inflamou o relacionamento bilateral e fez com que o secretário de Estado Antony Blinken adiasse uma viagem planejada à China.

A viagem de Burns, relatada pela primeira vez pelo Financial Times, é a visita de mais alto nível de uma autoridade dos EUA até o momento e ocorre no momento em que o governo Biden tenta retomar o envolvimento em nível de gabinete com autoridades chinesas, com vários graus de sucesso.

Na sexta-feira, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, e seu colega chinês, Li Shangfu, “falaram brevemente” em Cingapura, disse um porta-voz do Pentágono, depois que Pequim rejeitou um pedido dos EUA para uma reunião formal entre as duas autoridades.

“O secretário Austin e o ministro da Defesa Nacional da China, Li Shangfu, falaram brevemente no jantar de abertura do Shangri-La Dialogue em Cingapura. Os dois líderes apertaram as mãos, mas não tiveram uma troca substantiva”, disse o secretário de imprensa do Pentágono, general Pat Ryder, em um comunicado. 

“O Departamento acredita em manter linhas abertas de comunicação entre militares com a República Popular da China – e continuará a buscar discussões significativas entre militares em vários níveis para administrar o relacionamento com responsabilidade”, disse o comunicado. 

Além do breve encontro, Austin não falava com seu colega, que está sob sanção dos EUA, há meses, apesar de outros pedidos. No início deste ano, a China se recusou a atender uma ligação depois que os EUA derrubaram um suposto balão de vigilância chinês que havia atravessado o país. 

O Ministério da Defesa da China culpou os EUA em um comunicado nesta semana sobre a deterioração da comunicação, dizendo que a responsabilidade “pelas atuais dificuldades enfrentadas pelos dois militares em suas trocas é inteiramente do lado dos EUA”. 

“Os EUA afirmam que querem fortalecer a comunicação, mas na realidade desconsideram as preocupações da China e criam obstáculos artificiais, minando seriamente a confiança mútua”, disse o porta-voz do ministério, Tan Kefei. 

A interrupção na comunicação se estendeu além dos níveis mais altos das forças armadas dos dois países. O almirante John Aquilino, comandante do Comando Indo-Pacífico dos EUA, disse aos legisladores em abril que as autoridades chinesas também se recusaram a aceitar um convite permanente para se reunir com os comandantes dos teatros de operações leste e sul do Exército Popular de Libertação. 

Questionado no Japão na quinta-feira sobre a rejeição da China ao pedido de reunião, Austin alertou que a contínua falta de comunicação pode resultar em um “incidente que pode sair de controle muito, muito rapidamente”. 

Outras autoridades dos EUA, no entanto, tiveram compromissos com autoridades chinesas nas últimas semanas. O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan se reuniu com o principal oficial chinês Wang Yi em Viena para conversas “sinceras” e “construtivas” em meados de maio. 

Um alto funcionário do governo dos EUA disse que a reunião foi uma tentativa de colocar as comunicações de volta nos trilhos após o incidente do balão espião. 

“Acho que ambos os lados reconheceram que aquele infeliz incidente levou a uma pausa no engajamento. Estamos buscando agora ir além disso e restabelecer apenas um canal normal de comunicação padrão”, disse o funcionário em uma ligação com repórteres após a reunião. 

“Deixamos claro nossa posição em termos de violação de soberania, temos sido claros desde o início. Mas, novamente, tentando olhar para frente a partir de agora”, acrescentou o funcionário, observando que eles se concentraram em “como gerenciamos as outras questões que estão em andamento no momento e gerenciamos a tensão no relacionamento que existe”. 

A secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, e a representante comercial dos EUA, Katherine Tai, se reuniram com o ministro do Comércio chinês, Wang Wentao, na semana passada. 

“Tive uma reunião produtiva na quinta-feira da semana passada pessoalmente com o ministro Wang, o secretário de comércio, que veio a Washington. E foi uma troca franca, direta e produtiva, onde abordamos algumas de nossas questões relacionadas à coerção econômica e outros, mas também onde concordamos em manter o canal de comunicação aberto na esperança de que o aumento do diálogo leve à diminuição da tensão e à capacidade de resolver problemas”, disse Raimondo em entrevista à imprensa na Suécia no início desta semana.