O futebol sul-africano e o esporte mundial estão de luto: o meio-campista Jayden Adams, da seleção nacional e do Mamelodi Sundowns, morreu neste sábado (11), aos 25 anos — poucos dias depois de defender seu país na Copa do Mundo de 2026. A confirmação veio de familiares, de sua representação e do Sindicato dos Futebolistas da África do Sul, que pediram sigilo sobre as circunstâncias do falecimento, ainda não reveladas publicamente.
Adams foi um dos protagonistas da história escrita pelos Bafana Bafana no torneio: pela primeira vez na trajetória da seleção, o time avançou à fase eliminatória de uma Copa do Mundo. O atleta começou como titular nos confrontos contra México e Tchéquia, entrou no decorrer da vitória sobre a Coreia do Sul — resultado que garantiu a classificação — e esteve em campo na derrota para o Canadá, que encerrou a campanha na etapa de 16 avos.
Para Brendine Johnson, mentora do jogador, a notícia pegou todos de surpresa. “Essa perda destruiu todo mundo. Falei com ele na quinta-feira, ele estava muito animado com o retorno após a Copa e preparado para os desafios que viriam. Ninguém esperava por isso”, declarou ao veículo Soccer Laduma, pedindo respeito ao luto e à privacidade da família.
Em nota oficial, o Sindicato dos Futebolistas da África do Sul destacou a dedicação do atleta: “Ele representou o país com orgulho, coragem e distinção. O futebol sul-africano perdeu um talento excepcional, um grande servidor do esporte e uma vida interrompida cedo demais”. A entidade estendeu condolências aos parentes, aos clubes em que Adams passou e a todos que conviveram com ele.
Revelado pelo Stellenbosch FC, o meio-campista foi contratado pelo Mamelodi Sundowns em janeiro de 2025, onde trabalhou com o técnico Miguel Cardoso. Na temporada seguinte, integrou o elenco que conquistou a Liga dos Campeões da África. Pela seleção principal, estreou em 2022 e somou 13 jogos e dois gols.
Recentemente, Jayden Adams havia perdido a avó, Marianna Adams, durante a própria disputa da Copa do Mundo.
