O papa Leão XIV nomeou nesta sexta-feira (18) dom Antônio Fontinele de Melo como bispo titular da Diocese de Rio Branco. Logo após o anúncio, o religioso dirigiu uma carta aberta ao povo do Acre e publicou uma mensagem em vídeo, apresentando os primeiros compromissos de sua gestão pastoral.
“Chego para escutar, conhecer, aprender e servir”, declarou o novo bispo na mensagem. Ele destacou que deseja compartilhar com os fiéis tanto os momentos de alegria quanto as situações mais delicadas: “Quero partilhar suas esperanças e celebrações, mas também estar próximo nas dificuldades e nos desafios.”
Dom Antônio reforçou a importância de uma caminhada coletiva, reunindo todas as instâncias da Igreja no estado. “Precisamos avançar juntos: bispo, padres, diáconos, religiosos, seminaristas e todos os leigos”, escreveu. Ao encerrar, confiou a missão a Deus e invocou a proteção de Nossa Senhora de Nazaré, padroeira da diocese: “Reze por mim, que eu rezo por vocês — e sigamos juntos nesta missão.”
Transição concluída
Dom Antônio já vinha respondendo pela Diocese de Rio Branco desde julho, na função de administrador apostólico, após a Santa Sé aceitar o pedido de renúncia de dom Joaquín Pertíñez Fernández. Com a nomeação oficial, assume agora o governo pastoral da Igreja Católica na capital acreana. Antes de chegar ao Acre, liderou a Diocese de Humaitá (AM), onde exerceu o episcopado a partir de 2020.
A própria Diocese de Rio Branco saudou a nomeação em publicação nas redes sociais: “A Igreja em Rio Branco está em festa. Recebemos dom Antônio com carinho e orações, pedindo ao Espírito Santo que o guie com sabedoria, ternura e coragem. Seja bem-vindo, nosso irmão.”
